Cathédrale Jeondong

L’église catholique Jeondong de Jeonju a été érigée sur un site historique où, à l’époque de la dynastie Joseon, de nombreux catholiques furent martyrisés. Elle se situe à l’extérieur de la porte Pungnammun, dans le quartier de Jeondong à Jeonju, à l’emplacement même où des fidèles furent exécutés. Comme Jeonju abritait le siège administratif provincial du Jeolla, Jeondong devint naturellement l’un des hauts lieux du martyre dans l’histoire du catholicisme coréen. En 1791 (15ᵉ année du règne du roi Jeongjo), les premiers martyrs, Yun Ji-chung (Paul) et Kwon Sang-yeon (Jacques), furent exécutés ici, suivis en 1801 (1ʳᵉ année du règne du roi Sunjo) par Yu Hang-geon (Augustin), premier apôtre de la région de Honam, et Yun Ji-heon (François). Lors de la persécution de 1801, Yu Hang-geon et son frère Yu Gwan-geon furent écartelés, tandis que Yun Ji-heon, Kim Yu-san et Lee U-jip furent pendus. Afin d’honorer leur mémoire, le père français Baudenet acheta le terrain en 1891 (28ᵉ année du règne du roi Gojong) et entreprit la construction de l’église en 1908. Elle fut achevée en 1914, sur la base des plans du père Poinel, architecte de la cathédrale Myeongdong à Séoul. Construite à l’époque de l’occupation japonaise, elle fut terminée après 23 ans de travaux. L’édifice, en briques grises et rouges, rappelle la cathédrale Myeongdong et est considéré comme l’une des plus belles églises catholiques anciennes du pays. De style roman avec des éléments byzantins, c’est aussi l’une des plus belles réalisations architecturales de Corée. Initialement bâtie à l’extérieur de la porte Pungnammun, sur le lieu du martyre, elle fut ensuite agrandie à son emplacement actuel. Première église de style roman construite dans la région de Honam, elle présente un plan rectangulaire et des murs extérieurs en briques, avec trois clochers byzantins – un central et deux latéraux. Le plafond intérieur est voûté en arc, et les allées latérales sont surmontées d’arcs croisés formant un motif en croix. Certaines briques utilisées proviennent de la démolition de la forteresse de Jeonju ordonnée par le gouvernement japonais, les pierres de fondation ayant été extraites du mur d’enceinte près de la porte Pungnammun.